لطالما كانت الأنهار شرايين الحياة التي تمد المجتمعات بالمياه العذبة، وتغذي الأراضي الزراعية، وتشكل أساسًا للنظم البيئية، لكن اليوم أصبحت العديد منها في خطر الاختفاء. عوامل مثل الجفاف، التغير المناخي، السدود الضخمة، التلوث الصناعي، والضخ المفرط للمياه أدت إلى جفاف أجزاء كبيرة من بعض الأنهار، وتحويل أخرى إلى مجاري مائية ملوثة لا تصلح للحياة. مع تفاقم الأزمة المائية عالميًا، بدأت المخاوف تتزايد من أن بعض الأنهار قد تختفي بالكامل خلال العقود القادمة، مما قد يؤدي إلى أزمات بيئية واقتصادية وإنسانية غير مسبوقة.
تُعرف الأنهار بديناميكيتها المستمرة، حيث تعتمد على تدفق مستقر من المياه للحفاظ على توازنها الطبيعي، لكن التدخل البشري المكثف أخلّ بهذا التوازن في عدة أشكال:
الجفاف وتغير المناخ: ارتفاع درجات الحرارة العالمية أدى إلى انخفاض معدلات هطول الأمطار وزيادة التبخر، مما أدى إلى جفاف بعض الأنهار أو انخفاض مستوياتها بشكل غير مسبوق، كما هو الحال مع نهر كولورادو في الولايات المتحدة ونهر النيجر في إفريقيا.
السدود وتحويل مجاري المياه: رغم أهمية السدود في إنتاج الطاقة الكهرومائية وتخزين المياه، إلا أنها تعطل التدفق الطبيعي للأنهار، مما يؤدي إلى جفاف أجزاء منها وانخفاض مستويات المياه في المناطق التي تعتمد عليها، مثل ما حدث مع نهر الفرات بعد بناء عدة سدود في تركيا وسوريا والعراق.
التلوث الصناعي والزراعي: العديد من الأنهار تحولت إلى مكبات للنفايات الكيميائية، حيث تُلقى فيها المخلفات الصناعية ومياه الصرف الصحي غير المعالجة والمبيدات الزراعية، مما أدى إلى موت الحياة المائية فيها، كما هو الحال في نهر الغانج في الهند ونهر النيل في بعض أجزائه في مصر.
الضخ المفرط للمياه: في بعض الدول، يتم استخراج المياه من الأنهار بمعدلات تفوق قدرتها الطبيعية على التجدد، مما يتسبب في جفاف أجزاء كبيرة منها، كما حدث مع بحيرة آرال في آسيا الوسطى التي تقلصت بنسبة 90% بسبب الاستهلاك الجائر للمياه.
أنهار في طريقها إلى الزوال
بعض الأنهار العالمية تواجه مستقبلًا قاتمًا إذا استمر استنزافها بنفس الوتيرة الحالية. من بين أكثر الأنهار المهددة بالاختفاء:
نهر كولورادو (الولايات المتحدة والمكسيك): تقلصت تدفقاته بسبب الجفاف الشديد والسدود الكبيرة، مما أدى إلى عدم وصول مياهه إلى المحيط الهادئ في بعض السنوات الأخيرة.
نهر الفرات (تركيا، سوريا، العراق): يعاني من انخفاض شديد في مستوى المياه نتيجة بناء السدود وسوء إدارة الموارد المائية، مما أثر على الزراعة وأدى إلى تصحر مساحات واسعة من الأراضي.
نهر النيل (إفريقيا): يواجه تحديات متعددة، من التغير المناخي والتلوث إلى التأثيرات الناجمة عن سد النهضة الإثيوبي، مما يهدد استدامته كمصدر رئيسي للمياه في مصر والسودان.
بحيرة تشاد (إفريقيا الوسطى): تقلصت مساحتها بأكثر من 90% في العقود الأخيرة بسبب التغير المناخي والاستهلاك غير المستدام للمياه، مما أدى إلى نزوح آلاف السكان الذين يعتمدون عليها.
يؤكد حسن العميري، الخبير في الموارد المائية وإدارة الأنهار، أن “ما يحدث للأنهار اليوم لا يهدد فقط الأنظمة البيئية، بل يضع ملايين الأشخاص في خطر فقدان مصدرهم الأساسي للمياه. نحن نشهد كارثة بطيئة، وإذا لم يتم اتخاذ إجراءات عاجلة، فإن العديد من الأنهار الكبرى قد تختفي من الخرائط خلال القرن الحالي.”
رغم التدهور الحاصل، لا يزال بالإمكان اتخاذ إجراءات فعالة للحفاظ على الأنهار وإعادة تأهيلها. بعض الحلول تشمل:
إدارة مستدامة للمياه: وضع سياسات تحدّ من الضخ المفرط للمياه من الأنهار، وتحسين أساليب الري الزراعي لتقليل الهدر.
إعادة النظر في السدود: تنفيذ إصلاحات هيكلية في السدود لضمان عدم انقطاع التدفق الطبيعي للمياه، أو حتى إزالة بعض السدود الصغيرة التي تعيق تدفق الأنهار.
مكافحة التلوث: فرض تشريعات صارمة تمنع المصانع والمزارع من تلويث الأنهار، مع تطوير أنظمة لمعالجة المياه قبل إعادة ضخها في المجاري الطبيعية.
إعادة التشجير حول الأنهار: الأشجار والنباتات حول الأنهار تساعد في تنظيم تدفق المياه وتقليل التبخر، مما يحمي الأنهار من الجفاف.
يشير فؤاد الصالحي، الباحث في شؤون البيئة والمناخ، إلى أن “هناك نماذج ناجحة لإعادة تأهيل الأنهار في العديد من الدول، لكن هذه الجهود تحتاج إلى إرادة سياسية واستثمارات طويلة الأمد. إذا استمر استنزاف الأنهار بالمعدلات الحالية، فقد نجد أنفسنا أمام أزمة مياه عالمية لا يمكن عكسها.”
هل يمكن عكس الضرر؟
رغم الأضرار الكبيرة التي لحقت بالعديد من الأنهار، هناك تجارب ناجحة تثبت أن إعادة تأهيل الأنهار ممكنة. على سبيل المثال، كان نهر التايمز في لندن يعتبر من أكثر الأنهار تلوثًا في العالم في الستينيات، لكنه خضع لمشروع تأهيل بيئي شامل، واليوم أصبح واحدًا من أنظف الأنهار الحضرية عالميًا.
كما تمكنت كوريا الجنوبية من إعادة تدفق المياه إلى نهر تشونغ غيتشون في سيول بعد إزالة بعض المنشآت التي كانت تعيق جريانه، مما أعاد الحياة إلى المنطقة المحيطة به.
إذا استمرت الاتجاهات الحالية دون تغيير، فقد يواجه العالم مستقبلًا من الجفاف والتصحر وانعدام الأمن الغذائي. بعض الخبراء يحذرون من أن النزاعات القادمة لن تكون حول النفط، بل حول المياه، حيث قد تنشأ صراعات بين الدول والمجتمعات التي تتنافس على الموارد المائية المتناقصة.
يقول الصالحي: “الأزمة ليست مجرد خطر مستقبلي، بل هي واقع نعيشه الآن. إذا لم نتحرك بسرعة، فقد نجد أنفسنا نعيش في عالم بلا أنهار، حيث يصبح الماء سلعة نادرة لا يحصل عليها إلا من يملك القوة السياسية والاقتصادية.”
هل يمكننا إنقاذ الأنهار قبل فوات الأوان؟
رغم الوضع الحرج، لا يزال هناك أمل إذا اتخذت الحكومات والشركات والمجتمعات خطوات جادة لحماية الأنهار. الحل يكمن في تبني سياسات أكثر استدامة، وفرض قوانين تحمي الموارد المائية، وإعادة تأهيل المجاري التي تضررت.
لكن السؤال الأهم: هل سنتحرك في الوقت المناسب، أم أننا سنواصل استنزاف مواردنا المائية حتى تختفي أنهارنا تمامًا؟
ما هو مؤكد أن الأنهار ليست مجرد مجاري مائية، بل هي نبض الحياة للكوكب، وإذا فقدناها، فإننا نفقد أكثر مما يمكن تعويضه.