في عام 1798، أطلق نابليون بونابرت حملة عسكرية على مصر والشام، في واحدة من أكثر الحملات المثيرة للجدل في التاريخ الحديث. رغم أنها لم تدم سوى ثلاث سنوات، إلا أن تأثيرها كان عميقاً، حيث لم يكن الهدف مجرد احتلال عسكري، بل كان مشروعاً استعمارياً متكاملاً حمل معه العلماء، والمستكشفين، وأحدث الأساليب العسكرية والإدارية.
لكن هل كانت الحملة محاولة فعلية “لتحرير مصر” كما زعم نابليون، أم أنها كانت مجرد خطوة أولى في مخطط فرنسي طويل الأمد للسيطرة على الشرق الأوسط؟ وكيف أثرت هذه الحملة على مصر والمنطقة، سياسياً وثقافياً، حتى بعد انسحاب الفرنسيين؟
لم تكن حملة نابليون على مصر مجرد مغامرة عسكرية عشوائية، بل جاءت ضمن سياق أوسع من الصراعات الأوروبية، حيث كانت فرنسا وبريطانيا في تنافس محموم للسيطرة على التجارة والمستعمرات. أراد نابليون ضرب النفوذ البريطاني في الشرق الأوسط من خلال السيطرة على مصر، التي كانت تُعتبر مفتاحاً للطريق التجاري نحو الهند.
كما أن نابليون كان يرى في مصر فرصة لبناء مجد شخصي، حيث كان يسعى لتعزيز صورته كقائد لا يُقهر، خاصة بعد نجاحاته في الحروب الأوروبية. أراد أيضاً إقامة قاعدة فرنسية قوية في الشرق، مما قد يمهد لاحقاً للتوسع نحو الهند والتجارة مع آسيا.
وصول نابليون إلى مصر: بداية الاحتلال
في يوليو 1798، وصل الأسطول الفرنسي إلى سواحل الإسكندرية، وتمكن نابليون بسرعة من السيطرة على المدينة، متقدماً نحو القاهرة، حيث واجه القوات المملوكية في معركة إمبابة، المعروفة أيضاً باسم معركة الأهرام. رغم أن المماليك كانوا مقاتلين شرسين، إلا أن الفرنسيين تفوقوا عليهم باستخدام تكتيكات عسكرية حديثة، مما أدى إلى هزيمتهم وفرار زعيمهم مراد بك إلى الصعيد.
لكن لم يكن المصريون مستعدين للترحيب بالفرنسيين، رغم محاولات نابليون التودد إليهم عبر إصدار بيانات تدّعي أنه جاء لتحريرهم من ظلم المماليك. سرعان ما اندلعت مقاومة شرسة ضد الاحتلال، حيث شهدت القاهرة انتفاضات متكررة، أبرزها ثورة القاهرة الأولى عام 1798، التي قمعها الفرنسيون بوحشية، وأعدموا العديد من قادتها في الأزهر.
العلماء والحملة العلمية: هل كانت حملة استعمارية ثقافية؟
رغم أن الحملة الفرنسية كانت غزواً عسكرياً، إلا أنها حملت جانباً آخر لا يقل أهمية، وهو الجانب العلمي والثقافي. جاء مع نابليون فريق ضخم من العلماء والمستكشفين، الذين قاموا بتوثيق المعالم المصرية، ورسم الخرائط، ودراسة الحضارة المصرية القديمة.
كان أبرز إنجازات هؤلاء العلماء هو اكتشاف حجر رشيد عام 1799، الذي أدى لاحقاً إلى فك رموز اللغة الهيروغليفية، مما فتح الباب لفهم تاريخ مصر القديمة. كما نشر الفرنسيون موسوعة ضخمة بعنوان “وصف مصر”، التي تعد من أهم الوثائق التي توثق الحياة المصرية في أواخر القرن الثامن عشر.
لكن هذا الجانب العلمي لم يكن بريئاً تماماً، بل كان جزءاً من مشروع استعماري متكامل، يهدف إلى فهم المجتمعات المحلية تمهيداً للسيطرة عليها. استخدم الفرنسيون المعرفة التي جمعوها عن مصر لإدارتها بشكل أكثر فاعلية، وهو النموذج الذي أصبح لاحقاً نموذجاً للاستعمار الحديث.
فشل نابليون في الشام: نقطة التحول
بعد أن أحكم سيطرته على مصر، قرر نابليون التوسع شمالاً نحو بلاد الشام، حيث واجه مقاومة عنيفة في عكا بقيادة أحمد باشا الجزار، الذي تحصن داخل أسوار المدينة ورفض الاستسلام. رغم تفوق الفرنسيين عسكرياً، إلا أن حصار عكا استمر لأسابيع دون جدوى، حيث فشلت محاولاتهم لاختراق الدفاعات العثمانية، خاصة بعد أن حصلت المدينة على دعم بريطاني.
كان فشل نابليون في عكا نقطة تحول رئيسية في الحملة، حيث اضطر للانسحاب بعد خسائر فادحة، مما أضعف هيبته العسكرية، وأجبره على العودة إلى مصر خائباً.
مع تزايد الضغط البريطاني والعثماني، ومع تصاعد المقاومة المصرية ضد الاحتلال، بدأ الوضع يخرج عن سيطرة نابليون. في عام 1799، قرر العودة إلى فرنسا، تاركاً جيشه تحت قيادة الجنرال كليبر، الذي واجه تمردات مستمرة.
في عام 1801، تمكن تحالف بريطاني-عثماني من هزيمة القوات الفرنسية، مما أجبرها على الاستسلام والانسحاب نهائياً من مصر، لتنتهي الحملة بالفشل. رغم ذلك، فإن تأثيرها لم ينتهِ، حيث ترك الفرنسيون وراءهم إرثاً من الإصلاحات العسكرية والإدارية، التي ألهمت الحكام اللاحقين، مثل محمد علي باشا، الذي استخدم الكثير من الأساليب الفرنسية في بناء مصر الحديثة.
تأثير الحملة الفرنسية على مصر والمنطقة
لم تكن الحملة الفرنسية مجرد غزو عسكري عابر، بل شكلت بداية مرحلة جديدة في تاريخ الشرق الأوسط. رغم أنها انتهت بفشل عسكري، إلا أنها كشفت هشاشة الدولة العثمانية وعجزها عن حماية أراضيها، مما شجع لاحقاً القوى الأوروبية الأخرى على التدخل في المنطقة.
كما أن تجربة الاحتلال الفرنسي جعلت المصريين أكثر وعياً بفكرة المقاومة ضد الاستعمار، حيث كانت الانتفاضات الشعبية ضد الفرنسيين نموذجاً أولياً للحركات الوطنية التي ظهرت لاحقاً ضد الاحتلال البريطاني في القرن العشرين.
رغم أنها لم تحقق أهدافها بالكامل، إلا أن الحملة الفرنسية على مصر والشام كانت تجربة رائدة في الاستعمار الحديث، حيث استخدمت القوة العسكرية جنباً إلى جنب مع الأدوات الثقافية والعلمية لمحاولة السيطرة على شعب بأكمله.
لكن السؤال يبقى: لو لم يفشل نابليون في عكا، هل كان يمكن لمصر أن تبقى مستعمرة فرنسية لعقود؟ وهل كانت هذه الحملة هي التي فتحت الباب أمام التدخلات الأوروبية في الشرق الأوسط، أم أن سقوط العثمانيين كان أمراً محتوماً بغض النظر عن هذه الحملة؟